Global Animation & VFX représentait une industrie de 156 milliards de dollars en 2020, et elle continue de croître en 2022. Mais pour en capter une part, vous devez vous développer en tant qu’artiste, peut-être en créant votre tout propre studio d’animation.
Chez CGWire, nous savons ce que ça fait de tracer sa propre voie dans la vie, parce que nous y sommes passés. Créer votre propre entreprise est excitant. C’est une occasion de façonner la manière dont vous travaillez tout en découvrant un monde entièrement différent, ce qui peut parfois être effrayant. Mais pas de panique : nous avons des pistes solides pour vous aider à créer votre studio grâce à notre expérience auprès de dizaines de studios d’animation qui ont démarré exactement comme vous.
Dans cet article, nous allons considérer la situation la plus simple : vous êtes la seule personne de votre studio, et vous travaillez en freelance.
Qu’est-ce qu’un studio d’animation
Un studio d’animation est une entreprise qui crée des médias animés — films, séries, publicités ou encore tutoriels vidéo. L’animation est partout !
Un studio d’animation implique généralement une variété d’activités comme l’écriture de scripts, le storyboarding, le cadrage du style, le dessin d’illustrations, la modélisation, le rigging, l’animation, le compositing, l’édition d’images 2D/3D, l’enregistrement des voix-off et la conception sonore.
Pourquoi démarrer votre propre studio d’animation
L’avantage principal de créer votre propre studio, c’est la possibilité de choisir votre style de vie — façonner votre façon de travailler, choisir avec qui vous voulez travailler et impulser votre propre vision créative. Il est tout à fait naturel d’évoluer dans un studio jusqu’à se dire, à un moment, qu’on pourrait faire mieux par soi-même. Après tout, vous êtes un professionnel avec vos propres relations et l’expérience nécessaire pour évaluer vos livrables.
Ensuite, il y a la liberté financière d’être votre propre patron. Les studios d’animation sont très demandés, mais que vous soyez salarié ou freelance, vous devrez faire face à l’incertitude pour trouver du travail rémunéré. Les différences sont que vous pourrez choisir vos projets, dans une certaine mesure, et augmenter vos tarifs sans attendre qu’un intermédiaire s’en charge.
Enfin, créer votre propre studio vous permettra de développer de nouvelles compétences précieuses. Même si vous échouez, vous gagnerez des connaissances qui feront de vous un meilleur artiste. Le monde de l’animation est rude et très concurrentiel : avoir de l’expérience en marketing de vos compétences, en livrant des projets et en gérant les parties prenantes vous aidera à vous démarquer.
8 étapes pour démarrer votre studio d’animation indépendant
I. Rechercher & définir votre marque personnelle
Tout d’abord, vous devrez trouver votre niche — le type d’animation que vous aimeriez produire. En tant qu’entreprise à une seule personne, vous ne pouvez pas vous attaquer à tout : il n’y a pas assez de temps dans une journée. Se concentrer sur une niche vous permet de cibler un public, et connaître votre audience est essentiel pour proposer les bons services, acquérir des clients en sachant où ils se trouvent en ligne, et finalement rendre votre activité rentable.
Une fois que vous avez listé des niches potentielles, vous pouvez les étudier afin de évaluer leur potentiel et en choisir une :
- À quel point la niche est-elle concurrentielle ?
- Combien cela rapporte-t-il ?
- Y a-t-il suffisamment de travail pour maintenir mon entreprise ?
En tant que freelance, vous pouvez vous concentrer sur une niche à faible concurrence et forte demande, mais aussi sur une niche dans laquelle vous prendrez plaisir à travailler. Par exemple : le rigging de personnages pour des séries TV destinées à la petite enfance. En fin de compte, vous voudrez aligner votre marque personnelle — la façon dont vous présentez votre entreprise — avec le public de votre niche, donc choisissez l’identité de marque de votre studio en conséquence.
II. Enregistrer votre entreprise
Une fois que vous avez trouvé un nom pour votre entreprise, vous devez l’enregistrer. Comme pour toute entreprise traditionnelle, vous devrez ouvrir un compte bancaire professionnel et remplir un formulaire de création d’entreprise.
En tant que freelance, vous pouvez démarrer en tant qu’entrepreneur individuel pour moins de 1 000 euros selon votre pays, parfois gratuitement.
Avec l’essor des néobanques comme Revolut, Wise ou N26, votre compte bancaire vous coûtera entre 0 et 9 euros par mois. Cela coûte davantage si vous ouvrez un compte bancaire professionnel classique.
III. Améliorer votre matériel
En enregistrant votre activité d’animation, vous pouvez facturer vos clients, mais vous devrez investir dans du matériel pour livrer des projets.
L’animation, le rendu, le compositing ou l’édition vidéo mobilisent beaucoup de ressources informatiques. Votre premier achat doit donc être un ordinateur puissant avec une carte GPU professionnelle et une grande quantité de RAM. Prévoyez entre 1 000 et 5 000 euros selon la complexité de vos projets.
Vous devez aussi penser à la sauvegarde et au stockage des données. Votre stockage doit être accessible depuis le bureau de votre client afin de raccourcir les boucles de retours. La meilleure solution à long terme est un stockage en réseau (NAS) capable de conserver des téraoctets de données pour environ 1 000 euros, mais vous pouvez démarrer avec des services de stockage cloud premium via un abonnement mensuel.
Enfin, vous aurez besoin d’une connexion internet rapide et fiable pour les appels vidéo professionnels ainsi que pour télécharger et envoyer des vidéos (50 euros par mois). Vous pouvez vous attendre à ce que votre configuration pour travailler à domicile ajoute environ 100 euros par mois.
Au total, pour avoir le bon matériel, prévoyez environ 7 000 euros de coûts initiaux, puis 150 euros par mois pour les factures.
IV. Choisir vos logiciels
Maintenant que vous disposez du matériel nécessaire pour travailler, vous devez choisir les bons outils logiciels pour votre projet ! En plus du système d’exploitation, vous aurez besoin de différents outils pour chaque étape de production.
Il est probable que vous dépensiez entre 3 000 et 5 000 euros par an en logiciels, comme le montre le récapitulatif suivant des outils CG les plus populaires :
Système d’exploitation
Windows (130€)
Modélisation
Autodesk 3dsMax (2940€ / an)
Autodesk Maya (2940€ / an)
Blender (0€ / an)
Shading
Adobe Substance (20€ / mois)
Quickcell suite (400€ / mois)
Adobe Photoshop (70€/ mois)
The Foundry Mari (54€ / mois)
Sculpt
Pixologic Zbrush (40€ / mois)
Autodesk Mudbox (150€ / mois)
Motion Design
Maxon C4D (126€ / mois)
FX
SideFX Houdini (269€ / an)
Poils/Tissu
Marvelous Designer (1700€ / an / utilisateur)
Autodesk Maya Ncloth (39€ / utilisateur)
Autodesk 3dsMax Ornatric (599€ / utilisateur)
Environnement
Itoo Software Forestpack (60€ / an / utilisateur)
World Machine (119€ / an)
Planetside Software Terragen (38€ / mois / utilisateur)
Rendu
Chaos Group Vray (60€ / mois)
Pixar Renderman (595 € / utilisateur)
Autodesk Arnold (645€ / mois)
Corona Renderer (25€ / mois)
Mercenaries Guerilla Render (700€ / nœud)
Redshift (300€ / nœud)
Otoy Octane (700€ / an)
Blender Cycles (0€ / an)
Lookdev
Isotropix Clarisse (2300€ / an)
Foundry Katana (7500€ / utilisateur)
Mercenaries Guerilla Station (2000€ / nod)
Sketchfab (249€ / an)
Marmoset Toolbag (189€ / utilisateur)
Animation
Autodesk 3dsMax (2940€ / an)
Autodesk Maya (2940€ / an)
Toonboom Harmony
TVPaint
Blender (0€ / an)
Mercenaries Rumba
Compositing
Foundry Nuke (1349€ / utilisateur)
Blackmagic Design Fusion (269€)
Montage
Magix Software Vegas (359€ / utilisateur)
Avid (1299€ / utilisateur)
Blackmagic Design Davinci Resolve (299€ / utilisateur)
Adobe Premiere (inclus avec la suite Photoshop)
Suivi de production et relecture
Kitsu (29€ / mois)
Frame.io (19$ / mois selon les avis)
Ftrack review : (10$ / mois selon les avis)
Et bien sûr, une autre option existe : si votre client n’a aucune contrainte logicielle, vous pouvez vous appuyer sur des logiciels open source. Cela demande un peu de formation supplémentaire, mais la réduction des coûts peut valoir le coup :
- Système d’exploitation - Linux
- Modélisation / Animation / Rendu - Blender
- Peinture numérique - Krita
- Suivi de production - Kitsu
V. Démarrer votre présence en ligne avec un portfolio
Maintenant que vous avez tout ce qu’il vous faut pour livrer des productions à vos clients, vous devrez faire connaître votre travail pour remporter des contrats : avoir un portfolio est la première étape pour présenter votre travail au monde.
Connaître votre audience est la clé pour savoir où héberger et diffuser votre portfolio en ligne. Si vos clients aiment passer du temps sur Instagram, publiez votre travail sous forme de reels Instagram. Si votre niche concerne des tutoriels animés sur TikTok, publiez sur TikTok. Si vous n’êtes pas sûr par où commencer, il ne faut pas hésiter à tester différentes plateformes comme Linkedin, ArtStation, Youtube… ou tout autre réseau social que vous préférez. Mais au final, vous voulez privilégier la qualité plutôt que la quantité en ce qui concerne votre présence en ligne.
Dans tous les cas, avoir votre propre site web de portfolio est toujours un pari sûr.
VI. Trouver vos tarifs
Vous recevez maintenant des propositions de plus grands studios ou de petites agences, et il est temps de leur envoyer un devis, mais comment fixer vos prix ? Vous devez prendre en compte plusieurs facteurs pour définir vos tarifs journaliers :
- De combien d’argent avez-vous besoin pour rentabiliser vos investissements initiaux - matériel, logiciels et frais de vie
- Combien de temps vous faut-il pour livrer le projet — n’oubliez pas d’inclure le temps de reprises !
- Le niveau de retour sur investissement que vous apportez à vos clients
Il est évident que vous devez au moins gagner de quoi vivre grâce à votre travail : couvrir les coûts de votre entreprise, couvrir vos frais de vie et dégager un bénéfice pour réinvestir ailleurs ! Pour rappel, voici le détail des dépenses que vous devriez budgéter :
Mais ce serait aussi une erreur de vous limiter à couvrir strictement vos coûts : vous ne devez pas avoir peur de demander plus si votre travail est susceptible d’offrir un très bon retour sur investissement à votre client. Développer une activité rentable n’est pas seulement votre devoir en tant que freelance : c’est aussi la seule manière d’être durable.
Lorsque vous envoyez vos devis, vous devez être précis sur le périmètre du projet — ce qui est attendu de vous. Cela vous évitera de gérer trop de demandes supplémentaires. Une autre bonne pratique pour les projets longs consiste à demander un pourcentage du paiement total dès le départ pour vous laisser de l’air. Ensuite, selon la durée du projet : une seconde partie au milieu, et le reste à la livraison.
VII. Investir dans l’acquisition client
L’acquisition client est l’activité qui consiste à identifier et à contacter des clients potentiels. Garder votre pipeline de clients plein est important pour rendre vos revenus plus stables : vous devez donc rester ouvert aux nouvelles opportunités :
- Mettez votre portfolio à jour régulièrement - Un portfolio qui vieillit ne montre pas votre meilleur côté à un client potentiel : plus vous pouvez mettre en avant de travaux, plus vous paraissez expérimenté et fiable !
- Créez du nouveau contenu sur les réseaux sociaux - La création de contenu, quel que soit le réseau choisi, permet à davantage de clients de découvrir votre existence.
- Envoyez des propositions de projet chaque semaine - Parfois, tout ce qu’il vous faut faire, c’est étudier des entreprises susceptibles de correspondre à votre profil, puis leur expliquer comment vous pouvez les aider.
- Faites grandir votre réseau - Allez voir vos anciens collègues au studio. Si vous ne pouvez pas les voir directement, envoyez-leur des e-mails pour leur donner des nouvelles et mettre à jour votre situation.
- Allez à des événements - Dans la même logique, participez à des événements comme des festivals ou des meetups. Cela vous permettra de rencontrer de nouveaux pairs et de développer votre réseau.
VIII. Mettre l’accent sur la rétention : livrer à l’heure et dans le budget
L’acquisition client prend du temps, comme vous allez bientôt le découvrir, alors il est extrêmement important de prioriser la rétention des clients — votre capacité à conserver des clients pour du travail récurrent — avant tout. Plus précisément, vous voudrez vous concentrer sur les éléments clés suivants :
- Livrez vos projets à l’heure et dans le budget - Ne mettez pas votre client en confiance.
- Communiquez davantage avec vos parties prenantes - Rassemblez les retours et utilisez Kitsu comme outil de gestion de production pour tenir toutes les parties prenantes informées en temps réel.
- Gérez le “scope creep” en conséquence - Attention si un client continue de réclamer des éléments supplémentaires pour votre création (comme des FX additionnels, des accessoires ou des animations). Cela peut finir par rendre le projet irréalisable.
Les activités destinées à améliorer la rétention client doivent être réalisées au quotidien afin de gérer les risques et les conflits le plus tôt possible.
Pour conclure
Si vous voulez gérer votre temps et définir votre direction artistique, l’une des meilleures solutions est de créer votre studio. Mais construire une nouvelle entreprise nécessite des investissements : soyez donc conscient que vous devrez acheter des licences de matériel et de logiciels, ainsi que couvrir des coûts supplémentaires comme la paperasse juridique, la connexion internet et l’électricité. Avoir une idée claire de vos coûts vous aidera à définir vos tarifs et à construire un partenariat durable avec vos clients.
Nous avons dédié ce blog à la Production Management CG et au CG Pipeline. De plus, nous gérons un Discord où vous pouvez discuter de vos problèmes ou solutions et apprendre des autres. Nous sommes déjà 1000 membres pour partager des astuces et des idées. Rejoignez-nous — les directeurs techniques et les responsables de production du monde entier seront ravis de vous accueillir !
Photo par Rubén Bagüés sur Unsplash
