Pour créer des histoires immersives, les studios d’animation ont besoin de bons personnages, mais aussi de bonnes bases mondes. Et comme une bonne construction du monde exige une attention remarquable aux détails, il faut un temps considérable pour obtenir un résultat convaincant, que vous visiez le réalisme ou la fantaisie. C’est pourquoi la création d’environnements animés est souvent l’affaire de toute une équipe.
Dans cet article, nous explorons le rôle d’un artiste environnement : comment il/elle s’intègre dans la chaîne de production de l’animation, pourquoi c’est important, et ce qu’il y a derrière son processus créatif.
Qu’est-ce qu’un artiste environnement
Un artiste environnement conçoit les objets numériques et les décors qui composent l’environnement d’une scène dans lequel les personnages interagissent. Ce sont des modélisateurs 3D spécialisés dans les environnements.
Dans une animation se déroulant dans un monde de fantasy, par exemple, les artistes environnement seraient responsables de la création de châteaux, de forêts magiques, de grottes, etc. dans l’environnement 3D.
Pourquoi est-ce important dans l’animation
Les environnements soutiennent le récit et les personnages : ils servent de miroirs qui mettent en lumière les personnalités, les parcours et les conflits.
Sans eux, le monde animé semblerait terne et non immersif. Ce sont les petits détails présents dans l’environnement qui rendent l’histoire plus crédible, qu’il s’agisse d’une plante exotique ou d’une architecture magnifique.
L’ambiance que l’environnement crée fixe le ton du projet et son identité visuelle.
Qui intervient
En raison de l’énorme quantité de travail, un artiste environnement ne travaille pas seul.
Les artistes concept sont responsables de la création des designs initiaux des environnements. Ils travaillent en étroite collaboration avec le directeur artistique et les autres artistes pour définir la direction artistique, l’ambiance et l’aspect global des environnements avant qu’ils ne soient modélisés en 3D.
Ensuite, l’équipe de modélisation, incluant les artistes environnement, s’appuie sur l’art conceptuel pour le traduire en modèles 3D à l’aide de logiciels spécialisés. Cela inclut tout, des bâtiments et des éléments naturels comme les arbres et les rochers aux détails plus petits comme le mobilier ou les accessoires. L’artiste texture ajoute de la couleur, de la texture et des détails de surface aux modèles 3D créés par le modélisateur, tandis que l’artiste lumière place les sources lumineuses, ajuste leur intensité et choisit la couleur et la direction de la lumière pour créer l’atmosphère souhaitée. Enfin, l’artiste effets crée des effets visuels pour donner vie aux environnements―des éléments météo (pluie, neige, brouillard), des effets atmosphériques (rayons du soleil, éclairage volumétrique), des effets de particules (feu, fumée, poussière), etc.
Le directeur artistique fournit la direction globale à l’équipe d’art environnement, en travaillant avec tout le monde pour maintenir la vision artistique et le style, donner des retours, et prendre les décisions finales.
Le processus de l’artiste environnement
Conception conceptuelle
La conception conceptuelle pose les bases de la direction visuelle des environnements.
- Brief initial - Les artistes environnement collaborent avec le directeur artistique et les parties prenantes pour comprendre la vision du projet, son style et les exigences narratives.
- Recherche - Rassembler des références et des sources d’inspiration pour documenter le processus de design. Ces références définissent l’apparence et l’atmosphère des environnements.
- Art conceptuel - L’équipe environnement travaille en étroite collaboration avec les artistes concept pour développer les esquisses initiales, les mood boards et d’autres éléments d’art conceptuel.
Parce que la création d’environnements est un processus hautement collaboratif qui s’étend sur l’ensemble de la chaîne de production de l’animation, nous avons travaillé avec d’innombrables studios qui utilisent notre logiciel Kitsu dès la phase de développement du concept pour partager facilement des assets, recevoir des retours et itérer sur les designs au même endroit, afin de s’assurer que tout le monde est aligné.
Mise en place & breakdown
L’artiste environnement démarre le travail de modélisation en établissant la structure et la composition des environnements à l’aide d’éléments clés.
- Blockouts - Représentations 3D approximatives des environnements pour poser les bases de la mise en page globale à l’aide de formes géométriques simples.
- Planification de l’emplacement des éléments principaux - Comme les bâtiments, le terrain et les caractéristiques clés au sein de l’environnement.
- Breakdown - Un breakdown est une liste détaillée des assets à modéliser, qui guidera les étapes suivantes.
Kitsu propose également des fonctionnalités pour gérer les breakdowns et les informations de casting pour vos assets d’environnement. Vous pouvez créer des tableaux de breakdown montrant les assets castés, organisés par types, afin de remplir les décors, lier les accessoires aux personnages, ou personnaliser le workflow selon vos besoins pour rendre le processus de construction de scène plus efficace.
Modélisation
La modélisation donne vie aux environnements grâce à des modèles 3D détaillés. Des outils de création de contenu numérique comme Blender sont utilisés pour construire la géométrie et les structures qui peuplent l’environnement. Ensuite, différentes techniques sont employées pour sculpter ou générer chaque élément architectural, les caractéristiques naturelles, les accessoires et les autres objets nécessaires. Vous pouvez en apprendre davantage sur le processus et les techniques impliqués dans notre article dédié à la modélisation 3D.
En raison de la charge de travail considérable que représente la modélisation, les artistes environnement s’appuient sur la fonction de gestion des tâches de Kitsu pour organiser et prioriser efficacement leur travail. Vous pouvez consulter les tâches qui vous sont assignées, les dates limites et les jalons du projet, afin de rester dans les temps pour vos livrables. La plateforme web vous permet de suivre votre progression, de mettre à jour les statuts des tâches et de recevoir des notifications pour tout changement ou mise à jour liés à vos tâches assignées.
Kitsu permet aussi aux équipes d’organiser facilement les assets d’environnement pour les rendre plus simples d’accès et de suivi dans le temps, grâce au contrôle de version : vous pouvez stocker et catégoriser les modèles 3D, les textures et les modifications.
Texturing, éclairage et shading
Une fois les modèles 3D terminés, les artistes texturing ajoutent un attrait visuel et du réalisme en s’appuyant sur des textures haute résolution correspondant aux matériaux. En parallèle, les artistes en éclairage et shading travaillent à placer les sources lumineuses et à faire en sorte que les modèles 3D se comportent en conséquence.
Pour un guide approfondi sur les processus, techniques et bonnes pratiques liés au texturing et au shading, consultez notre article sur le sujet.
Effets spéciaux
Les effets spéciaux (VFX) ajoutent une couche supplémentaire de réalisme à l’environnement. Qu’il s’agisse d’effets météo (pluie, neige, brouillard, rayons du soleil, etc.), de particules (feu, fumée, poussière) ou d’autres éléments de physique comme le vent ou l’eau qui s’écoule, il n’existe pas d’environnement statique dans la vraie vie.
Livraison
La livraison est la dernière étape : l’artiste environnement prépare les environnements pour qu’ils soient intégrés au projet d’animation :
- Optimisation - Des considérations techniques comme une utilisation efficace de la mémoire, la compression des textures et les systèmes LOD (Level of Detail). Les modèles 3D sont inutiles s’ils ne peuvent pas être rendus sans dépasser le budget : chaque asset doit donc être optimisé pour sa destination cible.
- Conditionner les assets et organiser les fichiers - S’assurer qu’ils sont facilement accessibles et bien structurés pour l’intégration.
- Fournir la documentation, les guidelines ou les instructions nécessaires - Pour faciliter l’intégration des environnements dans la chaîne de production de l’animation.
- Contrôle qualité final - Pour s’assurer que les environnements répondent aux standards de qualité souhaités.
Les packs d’assets sont ensuite livrés à l’équipe compositing pour le rendu. En cas de problème pendant la post-prod, l’artiste environnement reste sur place pour retravailler les modèles si nécessaire.
Conclusion
Grâce à un processus multi-étapes couvrant toute la chaîne de production de l’animation, de la pré-production à la post-prod, les artistes environnement jouent un rôle central dans l’établissement de l’atmosphère et du réalisme des scènes.
La collaboration occupe une grande place dans le travail d’un artiste environnement. Vous devez travailler avec une variété d’experts, échanger des retours, et appliquer les changements qui en résultent. Un outil comme Kitsu fait gagner un temps considérable en rationalisant les tâches et la gestion des assets.
Si vous êtes un artiste environnement, un étudiant en animation, ou simplement quelqu’un qui aime apprendre sur l’industrie de l’animation, nous vous invitons à rejoindre notre communauté Discord. Vous pourrez y rencontrer d’autres artistes, partager votre travail et apprendre auprès des professionnels du secteur.
