Global Animation & VFXは2020年に1560億ドル規模の産業であり、2022年も成長を続けています。しかし市場の一部を獲得するには、まずアーティストとして成長する必要があり、たとえば自分自身のアニメーションスタジオを立ち上げることがその手段になり得ます。
CGWireでは、ここまで自分の道を切り開く感覚がどんなものか、私たちは知っています。実際、私たちも同じ経験をしてきました。自分の会社を作ることはわくわくすることです。働き方を形作りながら、まったく別の世界を発見できる機会になりますが、時にはそれが怖く感じられることもあります。しかしご安心ください。私たちはあなたのスタジオを作るための確かなヒントをお届けします。それは、あなたと同じように始まった数十のアニメーションスタジオと向き合ってきた経験から得たものです。
この記事では、最もシンプルな状況を考えます。つまり、あなたのスタジオのメンバーはあなただけで、あなたがフリーランスとして働くというケースです。
アニメーションスタジオとは
アニメーションスタジオとはアニメーションによるメディアを制作する会社のことです――映画、シリーズ、広告、あるいはビデオチュートリアルまで。アニメーションはどこにでもあります！
アニメーションスタジオには通常、脚本作成、絵コンテ、スタイル構築、イラスト制作、モデリング、リギング、アニメーション、コンポジット、2D/3D画像編集、ボイスオーバーの録音、サウンドデザインなど、さまざまな活動が関わります。
なぜ自分のアニメーションスタジオを始めるのか
自分のスタジオを始める最大の利点は自分のライフスタイルを選べる可能性です。働き方を形作り、誰と仕事をするかを選び、そして自分のクリエイティブビジョンを後押しすることができます。スタジオで成長していく過程で、ある時点で「自分でやったほうがもっと良くできるのでは」と考えてしまうのは自然なことです。結局、あなたは自分自身の人脈と、納品物を評価するために必要な経験を持つプロなのです。
さらに自分が自分の上司であることによる経済的自由があります。アニメーションスタジオは需要が高いものの、あなたが会社員でもフリーランスでも、報酬のある仕事を見つける不確実性に対処しなければなりません。違いがあるとすれば、ある程度プロジェクトを選べることと、仲介者を待たずにレートを上げられることです。
最後に、自分のスタジオを始めることで新しく価値のあるスキルを育てることができます。仮に失敗しても、より良いアーティストにしてくれる知識は手に入ります。アニメーションの世界は厳しく、競争も激しい――スキルをマーケティングする経験、プロジェクトを納品する経験、そしてステークホルダーとのやり取りを経験することは、あなたが目立つ助けになります。
インディーのアニメーションスタジオを始める8ステップ
I. リサーチ＆パーソナルブランドの定義
まず自分のニッチを見つける必要があります――どのタイプのアニメーションを制作したいのかです。一人で回すビジネスでは、1日の中でやることを全部はできません。だからこそニッチに集中することで、ターゲットとなる層にアプローチでき、自分のオーディエンスを理解することが重要になります。適切なサービスを提供するために必要であり、彼らがどこでオンラインにいるかを知ることで顧客を獲得でき、最終的にはビジネスを利益の出る状態にできます。
候補となるニッチを洗い出したら、それらを調べて可能性を評価し、1つに絞り込むことができます。
- そのニッチはどれくらい競争が激しいか？
- どれくらいの報酬が見込めるか？
- 自分のビジネスを維持できるだけの仕事量はあるか？
フリーランスとしては、競争が低く、需要が高いニッチに注力することができますが、それと同時に、その分野で仕事をすることを楽しめることも大切です。たとえば未就学児向けのテレビシリーズのキャラクターリギングなど。最終的には、あなたのパーソナルブランド――会社の見せ方――をニッチのオーディエンスと一致させる必要があるので、それに応じてスタジオのブランドアイデンティティを選びましょう。
II. ビジネスを登録する
会社の名前を見つけたら、それを登録する必要があります。従来の会社と同様に、プロの銀行口座を開設し、会社設立のための申請フォームに記入します。
フリーランスなら、国にもよりますが、1,000ユーロ未満で個人事業主として始められることもあり、場合によっては無料の場合もあります。
Revolut、Wise、N26のようなネオバンクの普及により、銀行口座の費用は月0〜9ユーロになります。従来型の事業用銀行口座を開設する場合は、さらに高くなります。
III. ハードウェアをアップグレードする
アニメーション事業を登録することで顧客に請求できるようになりますが、プロジェクトを納品するための機材に投資する必要があります。
アニメーション、レンダリング、コンポジット、動画編集には多くの計算リソースが必要なので、最初にリストに入れるべきは強力なコンピュータです。プロ向けのGPUと、大容量のRAMを備えたものを用意しましょう。プロジェクトの複雑さにもよりますが、1,000〜5,000ユーロほどを見込むのが一般的です。
また、データ保存とバックアップについて考える必要もあります。保存先は、フィードバックのやり取りの回数を減らすために、クライアントのオフィスからアクセスできることが望ましいです。最適な長期解決策は、テラバイト級のデータを約1,000ユーロで保存できるネットワーク接続ストレージ（NAS） ですが、月額課金のプレミアムクラウドストレージサービスから始めることもできます。
最後に、ビジネス用のビデオ通話や動画のダウンロード／アップロードのために、速くて信頼できるインターネット接続が必要です（毎月50ユーロ）。自宅作業環境の構築で、さらに毎月100ユーロ程度が上乗せになる可能性があります。
全体として、適切な機材を揃えるには初期コストとして約7,000ユーロ、その後は毎月の請求で150ユーロほどがかかると見込んでください。
IV. ソフトウェアを選ぶ
適切なハードウェアが揃ったら、次はプロジェクトに合った正しいソフトウェアツールを選ばなければなりません。OS以外にも、制作の各ステップごとに必要なツールが変わります。
次の「最も人気のあるCGツール」の内訳が示すように、ソフトウェアには年間3,000〜5,000ユーロほどかかる可能性が高いです：
Operating system
Windows（130€）
Modeling
Autodesk 3dsMax（2940€ / 年）
Autodesk Maya（2940€ / 年）
Blender（0€ / 年）
Shading
Adobe Substance（20€ / 月）
Quickcell suite（400€ / 月）
Adobe Photoshop（70€ / 月）
The Foundry Mari（54€ / 月）
Sculpt
Pixologic Zbrush（40€ / 月）
Autodesk Mudbox（150€ / 月）
Motion Design
Maxon C4D（126€ / 月）
FX
SideFX Houdini（269€ / 年）
Fur/Cloth
Marvelous Designer（1700€ / 年 / ユーザー）
Autodesk Maya Ncloth（39€ / ユーザー）
Autodesk 3dsMax Ornatric（599€ / ユーザー）
Environment
Itoo Software Forestpack（60€ / 年 / ユーザー）
World Machine（119€ / 年）
Planetside Software Terragen（38€ / 月 / ユーザー）
Rendering
Chaos Group Vray（60€ / 月）
Pixar Renderman（595€ / ユーザー）
Autodesk Arnold（645€ / 月）
Corona Renderer（25€ / 月）
Mercenaries Guerilla Render（700€ / ノード）
Redshift（300€ / ノード）
Otoy Octane（700€ / 年）
Blender Cycles（0€ / 年）
Lookdev
Isotropix Clarisse（2300€ / 年）
Foundry Katana（7500€ / ユーザー）
Mercenaries Guerilla Station（2000€ / nod）
Sketchfab（249€ / 年）
Marmoset Toolbag（189€ / ユーザー）
Animation
Autodesk 3dsMax（2940€ / 年）
Autodesk Maya（2940€ / 年）
Toonboom Harmony
TVPaint
Blender（0€ / 年）
Mercenaries Rumba
Compositing
Foundry Nuke（1349€ / ユーザー）
Blackmagic Design Fusion（269€）
Editing
Magix Software Vegas（359€ / ユーザー）
Avid（1299€ / ユーザー）
Blackmagic Design Davinci Resolve（299€ / ユーザー）
Adobe Premiere（Photoshopスイートに含まれる）
Production Tracking and review
Kitsu（29€ / 月）
Frame.io（レビューに基づくと19$ / 月）
Ftrack review：（レビューに基づくと10$ / 月）
もちろん、もう1つの選択肢として、あなたの顧客が特定のソフト要件を持っていない場合は、オープンソースのソフトウェアに頼るという方法もあります。追加のトレーニングが必要ですが、コスト削減の価値があることもあります：
- Operating system - Linux
- Modeling / Animation / Rendering - Blender
- Digital Painting - Krita
- Production Tracking - Kitsu
V. ポートフォリオでオンラインの存在感を始める
クライアントに制作物を納品するために必要なものが揃ったら、契約を獲得するために声を届ける必要があります。ポートフォリオを持つことが、作品を世界に見せるための最初の一歩です。
自分のオーディエンスを理解することが、オンラインポートフォリオをどこでホストし、どのように配信するかを決める鍵になります。もし顧客がInstagramで過ごしているなら、Instagramリールとして投稿しましょう。ニッチがTiktokでのアニメーションチュートリアルなら、Tiktokに投稿するべきです。どこから始めればよいかわからない場合でも、Linkedin、ArtStation、Youtube…など、さまざまなプラットフォームを試してみるのは悪いことではありません。とはいえ最終的には、オンラインでの存在感においては量より質を優先すべきです。
いずれにせよ、自分自身のポートフォリオWebサイトを持つことは、常に堅実な選択です。
VI. あなたの価格を見つける
これで、より大きなスタジオや小規模な代理店からオファーが来るようになり、次はそれらに見積もりを送る段階ですが、どうやって料金を決めればよいのでしょうか？日次レートを決めるには、いくつかの要素を考慮する必要があります：
- 最初の投資を回収するためにどれくらいの金額が必要か - ハードウェア、ソフトウェア、生活費
- プロジェクトを納品するためにどれくらいの時間が必要か――リテイク（撮り直し）時間も忘れずに含めましょう！
- 顧客に提供する投資対効果（リターン）がどれくらい大きいか
当然、少なくとも仕事で生活できるくらいには稼げるはずです――事業コストと生活費をカバーし、それでも利益が出て、その利益をどこか別の場所に再投資できるようにするべきです！参考として、見込んでおくべき経費の内訳を以下に示します：
ただし、コストを完全に賄うことだけに限定してしまうのは間違いでもあります。あなたの仕事が顧客にとって大きな投資対効果をもたらす可能性が高いなら、もっと高い報酬を求めることを恐れる必要はありません。収益性のあるビジネスを育てることは、フリーランスとしての義務であるだけでなく、持続可能であるための唯一の道でもあります。
見積もりを送る際は、プロジェクトの範囲について正確にしてください――あなたに期待されていることは何かです。そうすることで、あまりにも多くの追加依頼に対応する必要がなくなります。長期プロジェクトの場合の良い習慣としては、総支払いの一部を最初に前払いで請求することです。そうすれば、気持ちに余裕ができます。次に、プロジェクトの長さに応じて途中でも追加で支払いを取り、残りは納品時に受け取ります。
VII. 顧客獲得に投資する
顧客獲得とは、潜在的な顧客を見つけてアプローチする活動のことです。収入をより安定させるために、顧客パイプラインを常に満たしておくことは重要です。そのため、新しい機会に開かれている必要があります：
- ポートフォリオを定期的に更新する - 古くなったポートフォリオは、見込み顧客にとってあなたの良い面を伝えられません。見せられる仕事が多いほど、あなたはより経験豊富で信頼できる人に見えるのです！
- SNSで新しいコンテンツを作る - どのプラットフォームを選んでも、コンテンツ制作はあなたの存在をより多くの顧客に認知させます。
- プロジェクト提案を毎週送る - 時には、あなたのプロフィールに合いそうだと思う会社を調べて、どうやって手伝えるかを説明するだけで十分なこともあります。
- 人脈を育てる - 以前の同僚たちにスタジオへ会いに行きましょう。直接会えない場合は、状況を最新にするためにメールを送ります。
- イベントに行く - 同様に、フェスや交流会などのイベントに参加しましょう。新しい仲間に出会え、ネットワークが広がります。
VIII. 継続（リテンション）に注力：納期と予算を守る
顧客獲得は時間がかかるので、すぐに分かるはずです。そのため、何よりも顧客の維持――継続的な仕事につながる形で顧客を維持するあなたの力――を最優先することが非常に重要です。より正確に言うと、次の重要な要素に注力したいところです：
- 納期と予算を守ってプロジェクトを納品する - クライアントをだまさないでください。
- ステークホルダーと密にコミュニケーションする - フィードバックを集め、Kitsuを制作管理ツールとして使い、すべてのステークホルダーにリアルタイムで最新情報を共有します。
- スコープの膨張（スコープクリープ）には適切に対処する - クライアントが制作に追加のものを求め続ける場合（追加のFX、小道具、アニメーションなど）には注意が必要です。実現不可能なプロジェクトになってしまう可能性があります。
顧客の維持につながる活動は、リスクや衝突を早い段階で処理できるよう、日々行うべきです。
まとめ
自分の時間を管理し、アーティスティックな方向性を定めたいなら、スタジオを作るのが最良の解決策の一つです。しかし新しいビジネスには投資が必要です。機材やソフトウェアのライセンスを買う必要があり、さらに法的書類、インターネット接続、電気代といった追加コストも負担しなければならないことを理解しておいてください。コストを明確に把握できれば、価格設定ができ、顧客との持続可能なパートナーシップを築けます。
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