(2026) Les étapes d’une production d’animation, ou comment mieux anticiper les problèmes

Lorsqu’on lance une production d’animation, le plus important est d’identifier ce qui peut ralentir la production. Pour cela, il faut connaître toutes les étapes qui peuvent devenir un goulot d’étranglement et celles qui impliquent de faire des reprises à des étapes précédentes. À l’inverse, il faut aussi être conscient des étapes qui peuvent être automatisées.

Connaître les points d’entrée et de sortie pour chaque étape aide également les équipes à mieux s’organiser. Chaque département sait ce qu’il doit faire pour que la prochaine étape se déroule aussi fluidement que possible.

En production, il existe un nombre infini de choses qui peuvent mal tourner. Il est donc important d’éliminer les problèmes qui peuvent être prédits, ou au moins de savoir où ils risquent le plus de se produire. C’est pourquoi, dans cet article, je vais vous donner un aperçu détaillé de toutes les étapes d’une production. À la fin, nous avons ajouté un schéma pour rendre les choses plus visuelles.

Développement

Le développement est l’étape de recherche de la production ; le producteur la finance souvent lui-même. L’objectif de l’étape de développement est de définir les styles graphique et littéraire de la future série.

• Bible littéraire/graphique (Auteurs) : Les auteurs écriront la bible littéraire, qui servira de base à l’histoire de la série. Ensuite, ils décrivent les principaux personnages, leur motivation, etc. La bible graphique inclura des personnages principaux détaillés et les principaux décors du film.
• Synopsis de 3 épisodes (Auteurs) : Il s’agit d’écrire un plan : un résumé d’une page du scénario. C’est l’histoire sans dialogue. Elle précise les lieux, les personnages et les actions essentielles de chaque épisode.
• Budget (Responsable de production) : À partir des informations recueillies dans les bibles et le synopsis, le responsable de Production disposera d’un nombre moyen d’assets par épisode, ainsi que de plans. Ces informations lui permettent d’établir le budget global de la série TV.
• Planning (Responsable de production) : Le responsable de Production établit le planning global de la production en parallèle avec le budget. Le planning global définit le début et la fin de la production, ainsi que la durée des étapes principales. La longueur des étapes détermine le nombre de personnes nécessaires par équipe.
• Recrutement des équipes (Responsable de production / Réalisateur / Production Manager) : Maintenant que le budget et le planning sont définis, le responsable de production, le réalisateur et le production manager vont procéder aux recrutements.

Il est essentiel de verrouiller le design des personnages principaux à ce stade. Il vaut mieux prendre un peu plus de temps et s’assurer que tous les co-producteurs sont d’accord avec les designs. En cas de problème plus tard, vous devrez retravailler les designs des personnages principaux pendant la préproduction, et par conséquent refaire l’ensemble des storyboards.

Préproduction

La préproduction est la première étape de la production d’une série TV (c’est-à-dire que le plan de financement est terminé). La préproduction regroupe toutes les étapes de création et de réflexion. Elle a souvent lieu sur les locaux du producteur, contrairement à l’étape de production, qui peut être sous-traitée (en France ou à l’étranger). Plus la préproduction sera détaillée et précise, plus vous éviterez les malentendus pendant l’étape de production.

La préproduction concerne principalement les assets et les storyboards.

• Scripts (Auteur / Réalisateur / Co-producer / Responsable de production) : L’auteur écrit le script de l’épisode. Il est validé par les différents co-producteurs, qui sont souvent des chaînes TV. Une fois le script approuvé par les co-producteurs, le réalisateur et le responsable de production l’affinent. Le but est de s’assurer que le texte respecte les contraintes de production.
• Script Breakdown (Assistant de production) : Une fois que tout le monde a validé le script, l’assistant de production démarre le script breakdown. Il consiste à lister tous les assets présents dans un épisode : personnage, arrière-plan, accessoires.
• Pré-designs (Artistes) : Grâce au script breakdown, et donc à la liste de design, les artistes dessinent tous les assets nécessaires pour chaque épisode.
• Validations de design (Artistes / Réalisateur / Responsable de production) : Une fois les assets terminés, ils sont validés par le réalisateur. Cela peut mener à des allers-retours entre le réalisateur et les artistes.
• Pack de design pour le storyboarder (Assistant de production) : L’assistant de production rassemble tous les éléments spécifiques de l’épisode (script, voice assets), ainsi qu’un brief du réalisateur et du lead storyboard.
• Aperçu du storyboard (Storyboard Artist) : Le pack est fourni à l’artiste storyboard. L’artiste storyboard met le scénario en images et définit le staging de cet épisode. Il commence par la première ébauche avec un dessin grossier, sans trop de détails.
• Validation du storyboard en ébauche (Storyboard Artist / Réalisateur) : Cette première pré-coupe permet au directeur ou à l’artiste storyboard lead de faire des retours tôt (avant que tout ne soit terminé). L’artiste storyboard peut déjà intégrer les retours dans les étapes suivantes.
• Nettoyage du storyboard (Storyboard Artist / Animatic Artist) : L’artiste storyboard reprend sa pré-coupe et ajoute plus de détails. Il définit plus précisément les personnages et leurs attitudes, ainsi que les décors. Il intègre les commentaires du Lead Storyboard Artist ou du réalisateur. Il réalise l’animatic de son épisode en faisant une vidéo à partir des images de son storyboard (appelées panels). Il le fait en suivant la durée des voix.
• Breakdown du storyboard (Assistant de production) : l’assistant de production fait le breakdown du storyboard pour lister tous les nouveaux éléments qui n’ont pas encore été créés. Il peut s’agir de personnages secondaires comme des passants dans la rue, ou de nouveaux angles caméra et, par conséquent, de nouveaux arrière-plans. L’assistant de production établit ensuite une liste de ces éléments qu’il remet aux artistes.
• Après-designs (Artistes) : Les artistes créent tous les assets manquants à partir du storyboard et les envoient au réalisateur pour validation.
• Validations d’assets (Artistes / Réalisateur / Assistant de production) : Les nouveaux assets sont validés par le réalisateur et peuvent mener à une nouvelle série de reprises avec les artistes.
• Liste de breakdown : l’assistant de Production crée une liste très détaillée, plan par plan, de l’épisode. Pour chaque plan, il liste tous les assets qui apparaîtront. Il précise également l’ambiance/état des personnages. En plus de ces indications, il y a souvent des notes du réalisateur.
• Assemblage du pack de design pour le studio d’animation : L’assistant de Production rassemble tous les éléments créés pour les équipes d’animation (Storyboard + Animatics + Design Pack + BKL).

Bien que cette étape puisse sembler intimidante, elle est essentielle pour la suite de la production. Si un asset a été oublié lors de l’analyse, cette erreur peut ne pas être visible pendant longtemps. Gardez à l’esprit que vous pourriez avoir à faire revenir les designers longtemps après le début. Vous devrez alors leur demander de créer les assets manquants.

De plus, si le brief du réalisateur ou du responsable animation n’est pas assez complet, l’impact ne se verra qu’après le travail des animateurs. Cela peut provoquer de gros retards qu’il faut éviter autant que possible.

Production

Dans les séries TV, l’étape de production concerne la réalisation de l’épisode lui-même et tout ce qui concerne les plans.

• Animation de la boîte / Assemblage de scène (Pipeline TD / Artiste) : Il s’agit de la création du fichier de travail, et du chargement des assets dans la scène, selon la liste de breakdown. La scène est ensuite sauvegardée conformément aux conventions de nommage définies au préalable.

Puis démarrent les étapes typiques de construction d’un plan. Le processus est le même pour chaque étape :

• Prise 1 : Les artistes travaillent sur leurs tâches et envoient leur travail au réalisateur.
• Reprise 1 : Le réalisateur (ou l’animateur principal) reçoit une première version de l’épisode et fait ses retours. Un certain pourcentage des plans est validé lors de la première prise ; le reste nécessitera une reprise (correction). Le réalisateur envoie ses commentaires avec du texte et des annotations de dessin pour chaque plan nécessitant une reprise.
• Prise 2 : Les artistes reçoivent la liste de commentaires (liste de reprises) et travaillent sur les plans concernés.
• Reprise 2 : Le réalisateur récupère le deuxième lot de plans de cet épisode, avec les reprises effectuées. Un certain pourcentage est validé pendant cette deuxième phase ; le reste nécessitera une nouvelle reprise.

C’est pendant la première prise que vous pouvez remarquer les problèmes liés à un asset. Il peut s’agir d’un problème de taille, de proportion, etc. Cette étape peut impliquer des allers-retours inattendus avec le design. C’est pourquoi il est essentiel de toujours fournir un asset avec une référence de taille (un autre personnage, une main, etc.).

Ces échanges entre les équipes et le réalisateur dureront jusqu’à ce que tous les plans soient validés. Si certains plans ne sont pas validés, par manque de temps, le responsable de production / le réalisateur peut considérer que la qualité est acceptable et finir par approuver ces plans.

La prise et la reprise (allers-retours entre les équipes et le réalisateur) auront lieu à toutes les étapes de la production. La liste ci-dessous est un exemple non exhaustif des différentes étapes que vous pouvez rencontrer :

• Layout Posing T1 (Artiste / Lead)
• Validation Layout Posing T1 (Réalisateur / Prod)
• Layout Posing T2 (Artiste / Lead)
• Validation Layout Posing T2 (Réalisateur / Prod)
• …
• BG T1 (Artiste / Lead)
• Validation BG T1 (Réalisateur / Prod)
• BG T2 (Artiste / Lead)
• Validation BG T2 (Réalisateur / Prod)
• …
• Anim T1 (Artiste / Lead)
• Validation Anim T1 (Réalisateur / Prod)
• Anim T2 (Artiste / Lead)
• Validation Anim T2 (Réalisateur / Prod)
• …
• Compositing T1 (Artiste / Lead)
• Validation Compositing T1 (Réalisateur / Prod)
• Compositing T2 (Artiste / Lead)
• Validation Compositing T2 (Réalisateur / Prod)
• …

Le compositing est le pivot entre les étapes de production et de post-production. Il peut être considéré comme faisant partie de la post-production selon les habitudes du studio. Il peut être réalisé en studio ou sous-traité.

Le compositing peut aussi nécessiter de nouvelles animations ou des reprises de design. C’est pendant le compositing que vous remarquez qu’un personnage a la même couleur que le fond derrière lui. Soyez donc prêt à devoir faire des reprises d’animation à ce stade.

Vous pouvez aussi vous rendre compte à ce stade que le décor a été trop découpé. Cela empêche l’artiste compositing de faire son travail. Il faudra alors faire des allers-retours avec les artistes décors pour corriger le problème.

Post-production

La post-production concerne tout ce qui est édition d’image et de son. Cette étape est rarement sous-traitée.

• Premier montage (Monteur / Réalisateur) : C’est le premier montage de l’épisode ; le monteur le “coupe en timing”. Parfois, l’animation produit des plans avec des images supplémentaires pour laisser des marges. Le monteur et le réalisateur, pendant le premier montage, décident de l’ordre et de la durée de tous les plans. Le travail d’un monteur en animation implique la maîtrise d’un rigging. Il doit figer des images, copier-coller des morceaux d’animation pour les mettre dans d’autres plans ou sur d’autres personnages, etc.
  À partir de ce premier montage viennent souvent une nouvelle liste de corrections pour l’animation. Cette liste peut soit contenir des corrections qui n’étaient pas visibles lors de l’étape précédente, soit de nouvelles demandes spécifiques à ce montage. Le timing de tous les plans à ce stade est final ; le travail son peut être fait en parallèle avec les corrections d’animation.
• Reprise d’animation (Artiste d’animation) : Les animateurs reçoivent cette nouvelle liste de commentaires et font les corrections demandées. Ensuite, ils livrent une nouvelle version des plans. Les reprises d’animation après le montage sont importantes. Des modifications intelligentes de l’animation peuvent éviter de devoir refaire un épisode entier.
• Montage final (Monteur) : Le monteur intègre les dernières reprises des départements d’animation et de compositing. Il diffuse l’image finale de l’épisode.
• Son : En parallèle des corrections d’animation, les dialogues sont enregistrés par des acteurs (si cette étape n’a pas été faite auparavant). La musique et les sound designs sont réalisés et ajoutés aux images (Dialogues, musique et effets sonores).
• Mix : Le mixage est l’étape qui consiste à équilibrer correctement tous les pistes audio : effets sonores, voix et musique.
• Sortie master : Le producteur peut faire appel à un laboratoire pour produire une sortie non compressée de l’épisode, appelée “master”. Elle est envoyée aux laboratoires des diffuseurs, qui la testent selon les directives du pays. Si le master est conforme, il est considéré comme prêt à être diffusé.
  Il peut encore y avoir des retours liés à l’animation / au compositing lors de la vérification du master. Notamment si certains plans ne sont pas conformes aux standards actuels, ou s’il y a des problèmes techniques avec l’image.

En résumé

Certaines étapes demandent une attention particulière lors de la création d’une série TV d’animation. Les connaître toutes et leur enchaînement vous donnent une vision globale plus claire de la production et vous permettent d’anticiper les problèmes futurs. Au final, il sera plus facile de livrer à temps, avec une qualité accrue.

Pour terminer cet article, je partage avec vous ce schéma des différentes étapes de production. Il inclut les fichiers qui sont générés. J’ai également mis en évidence les étapes qui peuvent causer des problèmes. Cela devrait vous rendre les choses plus claires !

Si vous avez des questions ou des retours à propos de cet article, n’hésitez pas à les partager dans les commentaires !

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