RRR映画（インド最大級の大ヒットのひとつ）での制作に携わった後、Makuta VFX共同創業者のPete Draperは、Kitsuにまつわる自身の経験を私たちに共有することを快諾してくれました。タイトな納期と想定外のCOVIDロックダウンにもかかわらず、Kitsuをどう活用して制作を予定どおりに出荷できたのかを語ってくれました。
Makutaについて少し
Makutaはインド南部（ハイデラバード）にあるビジュアルエフェクト（Visual Effects）施設です。私たちは12年以上運営しており、Kitsuを導入するきっかけになった制作を含め、インド国内外のトップ興行映画のいくつかで、ビジュアルエフェクトやスキャンを手がけてきました。アーティストの稼働人数は主に50〜60程度で、大規模クランチ時には最大120程度まで上がります。ショーの「アート性」や「創造性」に重点を置いています。私たちは、インドで最初に自社の作品にLiDARを購入して活用したスタジオでした。
MakutaスタジオとKitsu
こんにちはPete、自己紹介してもらえますか？
私はMakuta Visual Effectsの共同創業者で、1990年代半ばからVFX業界に携わっています。3ds maxに関する複数の書籍を書いており、10年以上にわたって3D World誌の主要な3ds maxジャーナリスト兼チュートリアル執筆者でした。Autodeskのアルファ＆ベータテスターを9年間務め、また英国の複数の大学でVFX関連コースの外部審査員も務めました。
インドでスタジオを立ち上げることをどう決めたのですか？
2008年に、英国にいるときにインド映画のタイトルシーケンスの仕事を少ししました。そこから、次の2月に別の映画のパイプライン開発とQCショット対応のためにこちらへ来ることになりました。両方とも順調だったので、私は後者のプロジェクトで一緒に働いていた2人とともに、ここにスタジオを作って次の段階へ進めようと考えるようになりました。アイデアとしては、ここと英国の間で時間を分けるつもりでしたが、その後数年のうちに、こちらで過ごす時間がもっと増えました。今では、最後にイングランドへ戻ったときにさえ、「Brexit」という言葉がまだ存在していなかったんです…
Kitsu以前は、どんなツールを使っていましたか？
Kitsuへ移行する前は、ほぼ市販の既製ソリューションを幅広く使っていました。ExcelやGoogleスプレッドシートから、Tactic、Shotgun/grid、Cerebroまで。どれも成功と失敗の両方がありました。
私たちのソリューションについて、どうやって知りましたか？
私たちは、プロジェクトのトラッキングシステムをそれぞれが望んでいるいくつかのショーに取り組んでいました。Shotgun/grid、Cerebroなどは、主にVFXスーパーバイザーの好みによって決まりますが、その際私たちは主にTacticを使い、さらに何年にもわたってオン/オフで独自の社内トラッキングシステムも開発していました。
Kitsuはたまたま偶然見つけました。最初は（誰しも同じでしょう！）パイプラインや制作管理のテクノロジーをいろいろ眺めていたところ、頑丈そうに見える仕組みを発見した、という感じです。
Kitsuの導入はどのように始めましたか？
Dockerコンテナを試してみたところ、これはシンプルでありながら強力なシステムで、動かすのにコンピュータサイエンスの学位が（*咳* Tactic *咳*）なくても済むことが分かりました。私たちは徐々にスタジオへ広げていき、最初はレビュー用途で使い、壊れるかどうかを確かめるために、できる限り強く運用環境へ押し込みました。しかも、入れたのはそのシステムがインストールされた環境ごとです。で、どうなったと思います？壊れなかったんです。
Blender Foundationと同じで、Kitsuのことを知った後は、移行するかどうかの判断はほとんど一瞬でした。ある日たまたま出会って、ちょっと試してみようと決めただけです。
使う前に、先入観はありましたか？
特にはありませんが、「どこまで行けるか、どこで壊れるか？」といういつもの考えと、ユーザー体験が生産性に悪影響を及ぼすのではないか、という点は気になっていました。まだ少しだけ直感に反すると思う部分もありますが、それはシステムそのものというより、システムの見え方（たとえば、モーダルなものとモデルレスなものの違い、既存画面の上に画像がポップアップすること、別ページへ飛ばないことなど）に関わる話です。すべては一目で分かり、探す必要なくアクセスできるべきです。以前はいくつか問題もありましたが、概ね改善されていることが分かってうれしく思っています。
それ以来、制作スタジオで働き方にどんな変化がありましたか？
以前は複数のツールを使っていて、それらがうまく連携して会話できる、集中型のレビュー＆ログシステムがありませんでした。たとえば動画への注釈（アノテーション）は、いくつかのアプリを使って開く・キャプチャする・印刷する・テキストを編集する・そして、すでに用意してあったシステムへ提出する、というより手間のかかるプロセスでした。もちろん慣れてしまえば問題ないこともありましたが、理想的ではありませんでした。またOSごとに作りが違うので、他のOSを使っていると（皆さんもそうでしょう、状況に応じて）、完全には動きませんでした。Kitsuはほぼすべてを統一し、アーティスト同士だけでなく、制作・マネジメント・クライアント間のコミュニケーションをより整った形に強制してくれます。
どれくらいの期間Kitsuを使っていますか？
使い始めてからだいたい1年です。初期のロックダウン中にシステムを評価しましたが、主に最初のCOVID波と2回目のCOVID波の間に活用していました。
どの機能が、あなたのワークフローに最も影響しましたか？
何より、シンプルでありながら効果的な注釈ツールが非常に役立っています。私たちはすでに社内の仕組みでスケジューリングやアーティストのアサインを持っていました（現在はそれを徐々にKitsuへ移行しています）。PlaylistセクションにRoomsシステムが含まれているのは素晴らしかったのですが、私たちがそれを十分に活用するには少し遅すぎました（2回目のロックダウンが終わった後でした）。Playlistは、バージョンを簡単に相互比較でき、コミュニケーションも取りやすかったです。チームが全員スタジオに戻っていた主要なセッションでも、それを使えたのは良かった点です。レビューセッション向けのHDR版や、そうしたセッションでよく行う基本的なカラー調整および再生コントロールもあると嬉しいですね...
Kitsuによってもたらされたメリットは何ですか？
私たちはすでにプロジェクトの真っ最中だったので、システムのいくつかの側面は十分に活用できませんでした。時間管理と出席（アテンデンス）のシステムは、スタジオへのログインとドア入室に組み込まれており、HRなどと直接連携しています。そのため、その時点では主に、ショットのアサイン、タスク分解、そして何よりレビューセッションに対してシステムを活用していました。国内で2回目のロックダウンフェーズに入ると（クライアント側のグローバルなセキュリティ懸念から、最初はすべて停止していました）、ショットでアーティストと一緒に座って作業することはほぼ不可能になりました。そのため、レビューを外し、さらに後のアップデートで、複数のアーティストがいる部屋でライブのレビューセッションを回せるようになったことは、非常に価値がありました。
Kitsuで節約できた時間について、いくつか数値を教えてもらえますか？
特定の数値としては言えませんが、以前はレビューセッションやデイリーズを実施していました。しかし現在は、その多くがオンラインで行われるようになったため、（一次・二次のロックダウンの後でさえ）時間はほんの一部にまで減っています。私たちは今でも、全員が在宅勤務をしている前提で運用しており、あらゆるコミュニケーションはすべてシステム経由で行わなければならないとしています。ええ、席を立って個別に話すほうが簡単なこともありますが、その場合はコミュニケーションの記録が残らず、伝達が見える形でできない。一次情報を得て、それをもとに創造的な判断を行うことが重要なのです。
Kitsuを二つの言葉で言うと？
Review Room!!!! :D
この顧客事例を共有してくれたPeteに感謝します！スタジオに関する洞察や、Kitsuでのご経験を話してもらえたことは素晴らしいですね。CGWireでは、あなたのプロジェクトをお手伝いできたことをとても誇りに思っています。今後のご活躍をお祈りしています。
