数年前、私はある制作会社で制作（プロダクション）をマネジメントする仕事を引き受けました。会社は大規模な組織再編の最中でしたが、資金計画はすでに承認され、放送局側も手続きを固めていました。
すべて順調でした。次はいよいよ制作マネジメントの担当です。
その制作会社は初めてのCG制作を販売したところでしたが、開発はすべて2Dで行われていました。それでもおもちゃのディーラーが契約に入ってきて、番組の主要キャラクターの販売権を買い取ったのです。これは大成功になりそうだと思いました！
プロジェクトのスコーピング
まず最初に、私はデューデリジェンスから始めました。最初の脚本を読み、契約書に慣れました。放送局や玩具メーカーとの取引は、かなり一般的な内容に見えましたが、アニメーション制作会社との契約書のドラフトだけ、どこかおかしい。そこで、さらに深掘りすることにしました。
そのアニメーション制作会社は脚本やシノプシスを見たことがありませんでした。つまり、ピッチだけを根拠に見積もりと納期を提示できたのは、私の想像を超える驚きでした。それ以来、ストーリーラインは大きく変わり、主要キャラクターの数も増えました。そして最大の変更点は、各エピソードが別のロケーションを舞台にするようになったことです。心配なのは、こうした変更が見積もりにまったく反映されていないことでした。
次に、ビジュアルガイドラインを確認しました。2Dのキャラクターは美しく、独特の「かわいさ」がありました。大きな頭、小さな体、小さな手足。営業資料も同様に美しく、パステルカラーで統一されています。開発はたった2人のチームで進められていましたが、よく見ると、モデリングやアニメーションのテストは一切行われていないようでした。キャラクターは顔に触れられるのか？ 体をかがめられるのか？ 小さな脚で歩く姿はどんな感じなのか？
答えが必要でしたが、行き場がありませんでした。というのも、再編の一環で、そのプロジェクトに関わっていた人たちはすでに離れてしまっていたからです。私が見た限りでは、この段階でテストに費やす時間も予算も割り当てられていません。「事前制作（プレプロダクション）で計画されるべきだ」と私は結論づけました。さらに、当社のアニメーション下請け（請負）会社も、最新の2Dデザインにアクセスできていない可能性が高いとも考えました。
行動の時間
私は情報源に直接当たることにして、次に制作会社へ行く際に自分も同行できないか、プロデューサーに相談しました。すると彼は驚いた表情で「訪問の予定はない」と言うのです。私は、この中規模の制作会社が見積もり価格でこちらのプロジェクトを受けられるだけの体制があるのか疑わしいと伝えましたが、彼は数日後に訪問日を入れることに同意しました。
アニメーション制作会社にて
最初は昼食から始まりました。私は、最初の見積もり以降に行われた多くの変更点について懸念を伝えようとしました。チームに負担をかけず、マージンを削り過ぎず、固定の予算の範囲で、全員に合う解決策を一緒に見つけたいと強く主張しました。制作は長くなる――だからこそ、正しいスタートを切る必要があります。
昼食が終わり、制作会社の案内を受けました。建物は古くて大きく、いくつかの小さな部屋がありました。各部屋は簡単に10人のグラフィックデザイナーを収容でき、冬なら暖かくしていたいなら12人でも可能です！
最初の部屋を見て、次の部屋へ。どちらも空でした――人影ひとつありません。ハードウェアにも問題がありそうでした。驚くほど机の上にグラフィックタブレットが少なく、さらに下を見ると、コンピュータタワーはなく、つながっていないモニターがあるだけで、机の上にはキーボードが置かれていました。
私はそれをプロデューサーに指摘しました。彼もまた気づいていました。この暖かい、南向きの部屋にはエアコンがない、と。春先で、4人で使うオフィスはすでに蒸し暑い。ここではどうやってやりくりしているんだ？！
部屋から部屋へと、彼らのオフィスを見て回ります。私は頭の中で、その空間に収容できるアーティストの人数を数えます。必要なら、さらにアーティストを連れてきてもいいのか、さらっと聞いてみました。
彼らは私たちを別館の部屋へ案内しました。今度は断熱も電気もありません。オフィスの状態があまりにもひどかったため、プロデューサーは「2か月で制作を開始できるのか」に大きな疑念を抱いていました。
「心配いりません」と請負会社の人は言いました。「石膏ボードを少し用意して、延長コードを用意すれば、もう大丈夫です！」
訪問の最後は「ITオフィス」です。しかし実際は、地下室に一人の男性がいて、半分開いていて一部組み立てられたコンピュータが50台も周囲に置かれており、しかも全部別ブランドでした。
「少なくとも、行方不明のコンピュータがどこにあったのかは謎が解けたな」と私は思いました。
そんなに貧弱な設備の制作会社で、しかも古いハードウェアで、どうやってすべての映像をレンダリングするつもりなのか？ 懸念が大きくなって、質問しました。答えは？ どうやら、すべて夜にレンダリングするそうです…
制作会社がこちらの制作を支えるのに本当に苦戦しそうだ、ということがますますはっきりしてきました。結局その日の最後に、見積もりとスケジューリングについて話し合うために、私たちは会議テーブルの前に座りました。テーブルの周りでは、請負会社の人は、変更点すべてについて安心させるようなことばかり言っていました。ところが、ふと視界の端で、来年の制作タイムラインが書かれた大きなホワイトボードが目に入ります。そこには線が1本しかないのです――私たちの分だけ。
これは一目で分かりました。制作会社は、この取引を守るためなら、仕事の価値を過小評価することになろうと、事業を危険にさらすことになろうと、何でもやるつもりなのです。
プロデューサーと相互に合意したうえで、私たちは即座に、アニメーション制作の別の請負先を探し始めることを決めました。
要点
アニメーション制作会社に発注する前に、いくつか確認しておくことが重要です。
- 評判：信頼できるか？ 高品質な成果物を提供できるか？
- 現在のプロジェクト：あなたのプロジェクトを受け入れるだけのキャパシティがあるか？
- 技術：制作体制は稼働しているか？ 十分に設備があるか？ すでに人員は揃っているか？
これらの条件を満たしていると確信したら、チームから誰かを制作会社に派遣してください。スーパーバイザーは、制作会社とディレクターの間の窓口になります。
長い目で見れば、大量の時間を節約でき、往復の行き来も減ります。スーパーバイザーは、繰り返し起きる問題を素早く特定して修正できます。一般的に、アニメーションに関する助言を共有できる相手がいることで、制作全体のクオリティが向上するのが期待できます。
あなたが制作会社と仕事を進めるための適切な枠組みを作ったなら、生産性の向上が見られるはずです。そしてあなたの映画を時間どおりに納品できるよう、祈っています！
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